Đội bóng áo đỏ đã đến Hồng Kông vào chiều thứ Hai, giờ Bắc Kinh, cho trận đấu đầu tiên trong chuyến du đấu châu Á. Đội bóng của huấn luyện viên Slote sẽ thi đấu hai trận - gặp AC Milan tại Hồng Kông và Yokohama F. Marinos tại Nhật Bản, và một số huyền thoại của câu lạc bộ, bao gồm cả Sir Alex Ferguson, đã tham gia chuyến đi này.

Billy, chúng tôi vừa đến Hồng Kông cách đây vài giờ. Vài tuần qua thực sự là những ngày vô cùng khó khăn đối với tất cả mọi người liên quan đến câu lạc bộ sau cái chết của anh em nhà Jota.

Đây là một cú sốc lớn đối với câu lạc bộ, nhưng còn đau đớn hơn đối với vợ và gia đình anh ấy. Chúng tôi đang ở châu Á, nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục liên lạc với họ để thảo luận về cách chúng tôi có thể tưởng nhớ họ trong các trận đấu tuần này và những gì chúng tôi dự định làm cho họ trong một lễ tưởng niệm lâu dài và bền vững hơn.

Những tuần vừa qua thật sự rất, rất khó khăn. Tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người trong giới thể thao, không chỉ bóng đá, mà cả thế giới thể thao nói chung, vì đã liên lạc và ủng hộ họ. Như tôi đã nói trước đây, Diogo là một cầu thủ bóng đá tuyệt vời và là một con người tuyệt vời, và chúng tôi sẽ rất nhớ anh ấy.

Đây sẽ là một chuyến du đấu đặc biệt, nhưng chắc chắn đây là một thời điểm rất quan trọng đối với đội bóng khi họ chuẩn bị cho mùa giải mới?

Vâng, rõ ràng là giai đoạn tiền mùa giải sẽ hơi khác một chút, nhưng dù sao thì đây cũng là giai đoạn tiền mùa giải và chúng tôi cần giúp đội bóng lấy lại thể lực và bắt đầu chuẩn bị cho các trận đấu. Chúng tôi đã có một trận giao hữu kín với Stoke City vài giờ trước khi bay, vì vậy việc tiếp tục có thời gian thi đấu và rèn luyện thể lực rõ ràng là lý do quan trọng nhất để chúng tôi làm điều này.

Bóng đá là phần quan trọng nhất trong công việc của chúng tôi. Đây là cơ hội để chúng tôi làm quen với những tân binh. Chúng tôi rất hào hứng được thi đấu với AC Milan tại Sân vận động Kai Tak, đây sẽ là trận giao hữu châu Âu đầu tiên tại Sân vận động Kai Tak và sẽ có một lượng khán giả đông đảo, điều này thật tuyệt vời. Sau đó, chúng tôi sẽ đến Yokohama để thi đấu với Yokohama F. Marinos trước sự chứng kiến của hơn 70.000 người hâm mộ, cũng với một sân vận động chật kín khán giả. Vì vậy, hai trận đấu tiếp theo sẽ rất hấp dẫn và tuần tiếp theo cũng vậy.

Đây là lần đầu tiên chúng tôi trở lại châu Á kể từ năm 2023. Tại sao khu vực này lại quan trọng đối với đội bóng trong việc chuẩn bị cho mùa giải mới?

Như chúng tôi đã nói, điều quan trọng nhất trong giai đoạn tiền mùa giải là tập trung vào bóng đá. Nhưng nếu chúng tôi đang tìm kiếm cơ hội kết hợp tất cả các khía cạnh của câu lạc bộ với bóng đá, thì đây là một lý do lớn để chúng tôi đến đây. Châu Á là một thị trường rất quan trọng và có lượng người hâm mộ đông đảo đối với câu lạc bộ, vì vậy chúng tôi rất hào hứng khi được đến đây.

Hồng Kông là một trong những địa điểm đặt trụ sở chi nhánh châu Á của Ngân hàng Standard Chartered, và theo quan điểm của Standard Chartered, thị trường này rất quan trọng đối với họ. Anh có đề cập rằng chúng tôi vừa hạ cánh và bay với Japan Airlines, vì vậy tôi muốn cảm ơn họ - đây là một cách di chuyển rất thoải mái, cảm ơn họ rất nhiều, và rõ ràng là họ có trụ sở tại Nhật Bản. Kodansha là một đối tác khác của chúng tôi, và họ cũng có trụ sở tại Nhật Bản. Chúng tôi sẽ thực hiện rất nhiều hoạt động với các đối tác bao gồm Carlsberg, AXA và các đối tác khác.

Vì vậy, chúng tôi sẽ nỗ lực rất nhiều trên thị trường và mong muốn có cơ hội đưa câu lạc bộ đến gần hơn với người hâm mộ. Chúng tôi đã thảo luận về điều này trước đây, chúng tôi có rất nhiều người hâm mộ trên toàn thế giới, đặc biệt là ở châu Á; lượng người theo dõi trên mạng xã hội của chúng tôi chiếm gần một phần tư tổng số người hâm mộ, và hơn 50 triệu người hâm mộ theo dõi câu lạc bộ trên mạng xã hội.

Đây là cơ hội để người hâm mộ của chúng tôi đến gần hơn với câu lạc bộ và trực tiếp xem câu lạc bộ thi đấu. Nhiều người trong số họ sẽ không bao giờ có cơ hội đến Anfield, vì vậy đây là cơ hội của chúng tôi để mang câu lạc bộ đến với họ.

Có rất nhiều hoạt động được lên kế hoạch ở đây, bao gồm cả việc hợp tác với Quỹ Câu lạc bộ Bóng đá Liverpool…

Chúng tôi muốn đảm bảo rằng khi thực hiện bất kỳ chuyến du đấu nào, chúng tôi không chỉ tập trung vào các giải đấu, mà còn làm nhiều hơn thế nữa. Chúng tôi đã đề cập đến một số hoạt động thương mại mà chúng tôi sẽ thực hiện, nhưng chúng tôi đặc biệt muốn đảm bảo rằng chúng tôi sẽ hòa nhập với cộng đồng và làm những việc có ý nghĩa tại địa phương.

Như bạn đã nói, chúng tôi có các huấn luyện viên từ Quỹ Câu lạc bộ Bóng đá Liverpool – như tôi đã nói, họ là những người làm việc chăm chỉ nhất trong chuyến du đấu. Họ điều hành các trại bóng đá gần như từ sáng đến tối, và ngày mai tôi sẽ tham dự một sự kiện của Thế vận hội Đặc biệt tại Hồng Kông, Trung Quốc.

Chúng tôi đang hợp tác với Quỹ Make-A-Wish tại Nhật Bản, và một số trẻ em địa phương sẽ có cơ hội gặp gỡ các cầu thủ đội một. Vì vậy, việc chúng tôi tham gia vào cộng đồng là rất quan trọng. Một số huyền thoại của chúng tôi cũng có mặt ở đây – Ngài Kenny Dalglish đã nói với tôi trên máy bay rằng đây là lần đầu tiên ông đến Hồng Kông, Trung Quốc. Ian Rush, Sami Hyypia, Lucas Leiva, Niamh Fahey, Jerzy Dudek cũng có mặt ở đây – vì vậy chúng tôi có một nhóm tuyệt vời gồm các huyền thoại và cựu cầu thủ sẽ tham gia các trại bóng đá của Quỹ, cũng như một số hoạt động thương mại, và các cầu thủ đội một cũng sẽ có mặt ở đó.

Vì vậy, đây là một cơ hội tuyệt vời cho chúng tôi. Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, chúng tôi sắp khai trương cửa hàng bán lẻ độc lập thứ 20 tại Hồng Kông. Chúng tôi vừa khai trương cửa hàng thứ 19 cách đây vài tuần. Điều đó có nghĩa là chúng tôi có nhiều cửa hàng bán lẻ độc lập hơn bất kỳ câu lạc bộ thể thao nào khác, điều này thực sự cho thấy sức mạnh của câu lạc bộ.

Các cầu thủ mới gia nhập mùa hè này cũng sẽ có cơ hội trải nghiệm quy mô của câu lạc bộ ngay sau khi ký hợp đồng...

Vâng, tôi nghĩ việc ký hợp đồng mới luôn thú vị, đặc biệt là được đi du đấu, dù là đến Châu Á hay Bắc Mỹ, và cảm nhận ngay được quy mô của câu lạc bộ. Vì vậy, việc thi đấu hai trận đấu đông nghẹt người, một trận tại Hồng Kông trong khuôn khổ Cúp Standard Chartered, và sau đó là trận gặp AC Milan một lần nữa sau hơn 20 năm kể từ Kỳ tích Istanbul, sẽ là một đêm và khoảnh khắc tuyệt vời.

Và sau đó là trận đấu tại Nhật Bản, đây sẽ là trận đấu tiền mùa giải đầu tiên của chúng tôi tại Nhật Bản. Tôi đã nói chuyện với Dalglish và Rush về chuyến đi của họ đến Nhật Bản năm 1984 để tham dự Cúp Liên lục địa, nhưng chuyến đi đó đã không diễn ra suôn sẻ! Nhưng chúng tôi đang mong chờ hai trận đấu tuyệt vời và một tuần tuyệt vời tại đây, và chúng tôi chỉ hy vọng sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời trong chuyến du đấu này và hy vọng mọi người đều thực sự thích thú. Chúng tôi rất thích đến đây.